Los ecosistemas costeros son la interface de interacción entre el océano y la tierra y por lo tanto los fenómenos asociados resultan de una interacción compleja de lo que se llevan a cabo en cada fase. Aunado a lo anterior, este ecosistema presenta un proceso evolutivo natural como respuesta la adaptación a los factores a los que se ve expuesto. El conocimiento del funcionamiento de este ecosistema así como su tendencia es importante ya que la presión humana (cambios inducidos) es cada vez mayor tanto para aprovechar sus recursos como para habitarla.

Para abordar su estudio, se analiza el esquema evolutivo de la línea de costa, mediante la identificación de zonas de acreción y/o erosión, debido a procesos naturales y/o inducidos por la actividad humana.

Objetivos:

1. Identificar la zonificación morfodinámica de la franja costera, a partir del estudio de las tendencias evolutivas en las unidades y subunidades geomorfológicas. Entendiendo como tal los cambios que se producen en tiempo y espacio, como respuesta a la acción de los agentes y procesos que actúan bajo condiciones naturales y/o inducidos por la actividad humana.
2. Analizar los diferentes agentes dinámicos que inciden en la costa (viento, oleaje, mareas, corrientes), lo cual permite establecer la hidrodinámica y transporte sedimentario, como información básica para realizar el modelado, que permite predecir los cambios costeros a corto, mediano y largo plazo, tanto bajo condiciones naturales como inducidas.

Los eventos nocivos relacionados con dinoflagelados epibentónicos, tanto en zonas tropicales como subtropicales, son cada vez más frecuentes e intensos y están ampliando su área de influencia a latitudes templadas. Esta riesgosa situación pone en alerta a la comunidad científica, debido a que las toxinas que producen estos dinoflagelados han afectado la salud humana y ambiental durante décadas y aún no se cuenta con protocolos de manejo adecuados. Este retraso se debe al escaso conocimiento sobre las toxinas involucradas y de las especies que las producen. De hecho, la taxonomía de los géneros con mayor potencial tóxico actualmente está en revisión, debido a la gran similitud morfológica entre los taxones ya descritos y al descubrimiento, mediante métodos moleculares, de nuevas especies que no han sido descritas morfológicamente.

En México las investigaciones sobre dinoflagelados nocivos se han enfocado primordialmente a las especies planctónicas, y aunque está confirmada la presencia de especies epibentónicas potencialmente tóxicas, los estudios taxonómicos y biológicos son limitados y se han realizando principalmente en zonas costeras de la península de Yucatán.

Esta temática de investigación pretende:

• Aportar conocimiento sobre la composición de especies de dinoflagelados epibentónicos potencialmente nocivos en la Bahía de La Paz, Golfo de California.
• Aislar y mantener cepas en cultivo.
• Definir las características ecofisiológicas que determinan su potencial de crecimiento y persistencia.

A la fecha se han establecido 67 cepas de dinoflagelados epifitos, de éstas 39 están identificadas con base a morfología y tabulación, destacando por su potencial toxígeno y/o por no haber sido previamente observados en la región: Amphidinium operculatum, Bysmatrum gregarium, Coolia canariensis, Fukuyoa yasumotoi, Gambierdiscus cf. carolinianus, G. cf. carpenteri, Prorocentrum concavum, P. fukuyoi, P. lima, P. rhathymum, Ostreopsis marina y O. ovata.

Los resultados de secuenciación genética (28S ADNr de la subunidad mayor ribosomal), en combinación con análisis morfo-métricos y tabulares, validan la identidad taxonómica de especies de los géneros Coolia, Gambierdisus, Ostreopsis y Prorocentrum con potencial toxígeno y/o que no habían sido previamente documentadas en México.